AI大模型拯救老板电器的“中年危机”?
“我们并没有把自己定位在家电,我们定位是在做烹饪。”近日,老板电器董事兼副总裁何亚东在公众场合如是阐述企业愿景。数天后,老板电器对外发布名为“食神”的AI烹饪大模型,计划在10月开放测试,并在12月正式上线。
自2022年年尾生成式AI浪潮汹涌而来,各行各业均将大模型视为通往未来的必备技术,竞相布局,以期挖掘新的业务增长点。
从老板电器官方释放的信息来看,“食神”并非基于机械式的指令交互,而是支持更加口语化的烹饪交流,它能够理解用户更加复杂的深层次的意图,具备自我学习、自动进化的能力,能实现“有情绪”“拟人化”。
在国内家电市场告别高增长红利的当下,老板电器能否借AI大模型突出重围?在家电行业资深观察家、GKURC产经智库首席分析师丁少将看来,就目前而言,厨电大模型的作用不能高估。
他指出,目前国内大模型产业中,仅少数头部企业成功捕获到时代红利,大部分应用大模型的企业虽然获得了AI光环,但在业绩上并未带来颠覆性变化。“事实上,即便没有大模型,AI智能也一直是家电行业技术升级的重要方向。因此,即便再打造一个‘AI大模型’的概念,对于消费者来说也不会有什么颠覆性的感知”。
“食神”发布的背后,掉队的恐慌正笼罩着“厨电第一股”老板电器。今年一季度,老板电器营收、净利润增速均不足3%,远低于竞争对手华帝股份和万和电气。
马云飞摄
新引擎还是纯噱头
过去一年,作为家电行业的重要细分领域,厨电市场经历弱复苏。奥维云网(AVC)零售数据显示,2023年中国厨卫大盘(烟、灶、电热、燃热、消、洗、嵌、净、集成灶)零售额达到1669亿元,同比增长5.3%。相比之下,2022年厨卫大家电零售额规模1586亿元,同比下滑9.6%。
今年以来,厨电市场的竞争激烈程度并没有因为市场回暖而有所减弱,赛道玩家们围绕高端化、集成化及智能化等方面不断较量。对于发力大模型,老板电器方面对外宣称,是公司察觉到垂直领域AI落地市场空缺后作出的判断,企业积累了海量的实际场景应用和用户的数据,这一部分将被拿来用于训练现在的AI大模型,所以最终的产品不仅仅可以实现简单的单个设备控制,还能够实现多个设备之间的协同。
不过,站在用户的角度,相比晦涩的技术术语,他们或许更关心大模型和AI能给自己带来哪些具体应用和创新功能。7月初,就“食神”大模型具体应用场景等相关问题,《国际金融报》记者向老板电器方面发送采访函,不过截至发稿尚未得到回应。而根据该公司此前公开说法,尽管老板电器不是第一家做AI大模型的家电公司,但是业内更多地局限在数据反馈的层面,缺乏充足的人文和情绪的体验,“希望我们的产品提供更多的情绪价值,所以不仅仅要开发一款满足物理需求的理性工具”。
的确,在家电领域,将AI大模型技术应用到具体家电产品之中,老板电器并非“第一个吃螃蟹的人”。在此之前,以海尔智家、长虹、海信为代表的家电企业已掀起“AI革命”。
2023年10月,美的集团宣布上线“美言大模型”;紧随其后的是长虹推出了大模型智慧家电AI平台长虹“云帆”;海尔智家则在布局智慧家庭垂域模型HomeGPT,海信亦推出了自主研发的星海大模型......
在丁少将看来,从智能厨电、数字厨电到AI大模型厨电,近年来,厨电行业围绕AI智能的概念不断翻新,但真实的进化路径和竞争主线却在全场景方案上,“如今厨电行业的竞争主线并不在AI大模型,而是在全场景方案的构建与优化上。从品牌定位来看,方太是‘高端全场景厨电’提供商,老板电器是‘烹饪全链路整体解决方案’提供商,都凸显出全场景方案的重要性。而AI是全场景方案的重要技术支撑,但不是唯一的支撑,更不是竞争的全部”。
记者留意到,老板电器将自己定义为烹饪全链路整体解决方案提供商始于去年12月,而在此之前,2023年5月,老板电器曾推出AI烹饪新旗舰数字旗舰i7,包含自动油烟机、智能灶、ROKI音响等产品,主要卖点为AI自动烹饪,京东官方平台售价15.99万元,但记者在7月初发现,该商品界面显示其“已下架”。上海浦东一家老板电器线下渠道的店员告诉记者,该产品有货,不过售价远低于15.99万元。
老品牌需要新故事
当下,面对激烈的市场竞争和日益饱和的市场需求,厨电赛道加速内卷,各大品牌们大多采取完善产品线、推出新品类及AI智能化等策略来寻求新的增长点。而对于老板电器来说,投身AI大模型能不能助其发展第二增长曲线,只能交给时间。
“R是Respected,受人尊敬的;O是Obligated,负责任的;B是Brand,品牌;A是Aspirant,上进;M是Mind,精神。合在一起,意味着‘老板’志在打造一个负责的、上进的、受人尊敬的品牌。”老板电器创始人任建华曾这样阐述老板电器的品牌含义。
作为老板电器的创始人兼现任董事长,任建华1956年出生在浙江余杭县螺蛳村。1979年,年仅23岁的任建华创办了余杭县博陆红星五金厂,主要贴牌生产家用电器配件,这就是老板电器的前身。经过30余年的发展,2010年11月,老板电器在深交所中小板挂牌上市。
财报显示,2010年至2020年,老板电器营业收入由12.32亿元快速增长至81.29亿元,增幅达560%;对应的归母净利润由不足2亿元飙升至16.61亿元,增幅超10倍。然而,市场风云变幻,转折发生在2021年,这一年,老板电器营业收入101.5亿元,首次突破百亿大关,但归母净利润同比下滑19.81%至13.32亿元,上市以来首次年度归母净利润出现下降。
复盘老板电器的发展历程不难发现,上市之后老板电器业绩出现跨越式增长与地产行业的发展密切关联。老板电器2019年披露的《中国房地产精装修厨电行业白皮书》显示,公司当时与超过85%的百强房地产客户达成战略合作,厨电产品在工程渠道市占率连续五年位居第一。
在2021年的年报中,老板电器坦言,公司扎根厨房,提供涵盖吸油烟机、燃气灶、蒸烤一体机、洗碗机、集成灶等厨房电器品类,产品需求与厨房装修环节紧密相关,具备一定的“装修”与“家具”属性,产品需求受房地产市场波动影响较大。此外,部分民营房地产企业因流动性问题出现商票债务违约等情况,可能造成公司工程业务应收款项无法收回的情况。
2023年,老板电器实现营收112.02亿元,同比增长9.06%;归母净利润17.33亿元,同比增长10.20%。2024年第一季度,老板电器的当季营收和归母净利润增速分别为2.75%和2.49%,创下了2021年以来的最低记录。显然,老板电器业绩增速明显放缓。
目前,老板电器的产品线主要分为三大板块:传统的高端厨电产品,包括吸油烟机、燃气灶和消毒柜,占总营收的75.54%;其次是蒸烤一体机、蒸箱和烤箱,占比为7.39%;第三板块则是洗碗机、燃气热水器和净水器等家用电器,占比9.22%;而集成灶、其他小家电和其他业务的合计占比为7.85%。
事实上,2023年,除传统的高端厨电产品营收有所增长外,以蒸烤一体机等为主的第二大品类营收均出现下滑。此外,净水器品类亦出现两位数的降幅。根据市场人士给到记者的说法,在当下的市场存量竞争中,只有凭借高销量及可观的利润,企业才能实现持续作战的良性循环,产品销量出现明显下滑无疑是一个危险的信号。显然,现年45岁的老板电器眼下正处于一场硬仗之中。