对话华熙生物赵燕：透明质酸仍有产业潜力，合成生物是公司必然选择
6月，在第二届中国（济南）透明质酸产业大会举办期间，华熙生物董事长兼总裁赵燕接受了北京商报记者的专访。就透明质酸的应用是否到头、该领域的增长潜力以及公司产业布局等问题，赵燕一一作出了回应。在她看来，“透明质酸的应用已经到头，且该物质只具备补水、保水的功效”是大家对透明质酸存在的误解。她提到了4个“亿”，即百亿级的原料市场、千亿级的医药市场、万亿级的化妆品市场以及十万亿级的食品市场，“对这个行业的基础研究以及应用研究越深，越明白透明质酸的应用领域拓展非常广”。
不过，在原有透明质酸赛道持续布局的同时，华熙生物也盯上了合成生物赛道。赵燕表示，合成生物符合可持续的发展要求、国家的战略方向、生物技术的发展趋势、企业的发展路径，是华熙生物的必然选择。
透明质酸应用还有很大空间
华熙生物是中国（济南）透明质酸产业大会的发起方之一。赵燕对北京商报记者表示，中国透明质酸领域在全世界拥有话语权，华熙生物作为产业龙头，希望借助这一物质带动整个上下游的产业延伸，引发对于生命健康消费品关联产业的持续关注，带动万亿级产业规模等。
自2007年至今，华熙生物一直是全球规模最大的透明质酸生产商，成功上市后被誉为“玻尿酸第一股”。数据显示，全球透明质酸市场规模前五位分别为华熙生物、焦点生物、阜丰生物、安华生物、日本Kewpie，市场份额占比分别为44%、15%、9%、7%、5%。
不过近年来，胶原蛋白等新的原料市场快速崛起，对透明质酸市场形成冲击。第三方咨询机构弗若斯特沙利文发布的《2021全球及中国透明质酸（HA）行业市场研究报告》显示，玻尿酸原材料的平均价格从2017年的210元/克逐渐降至2021年的124元/克，降幅达40.95%。
透明质酸市场的增长是否已达到了天花板？针对透明质酸应用潜力的问题，赵燕对北京商报记者表示，大家对透明质酸存在误解，认为透明质酸的应用已经到头，认为该物质只具备补水、保水的功效，且透明质酸的应用潜力止步于此。
赵燕表示，透明质酸是人体中的基础物质，是细胞之间的间质，各种有效物质进入皮肤之后，需要透明质酸起到基础传递信号和相互之间的连接作用，才能更好地发挥作用。
医用市场的潜力
透明质酸以医美领域的应用被消费者熟知，不过，该物质最早从牛眼玻璃体中分离出，是具有临床价值的生化药物，可用于润滑关节、促进创伤愈合等。1934年，哥伦比亚大学眼科教授Meyer等率先从牛眼玻璃体中分离出该物质。
赵燕自小是个科幻迷，喜欢物理学，大学主修了生物学。用她的话来说，正是这份热爱引领着她对生命科学的不断探索。
除了在原料、医美以及护肤领域的应用，华熙生物的透明质酸也应用于医疗领域，该公司有医药类的透明质酸眼科产品，作为眼科手术辅助用医疗器械，其眼科产品用于白内障摘除和人工晶体植入术。另外，该公司用于膝关节骨关节炎、肩关节周围炎的骨科注射液去年销量同比增长了三成。
此外，再生医学也是目前透明质酸应用的一个方向。据了解，通过交联技术让众多分子“粘合”，透明质酸可作为生物载体支持体内细胞培养、组织修复与再生。
赵燕表示，在透明质酸这一物质上，华熙生物已研究20余年。对这个行业的基础研究以及应用研究越深，越清楚透明质酸的应用领域拓展非常广，百亿级的原料市场、千亿级的医药市场、万亿级的化妆品市场以及十万亿级的食品市场，留给华熙生物可做的事情依然很多，公司也在扎扎实实去研究、去推进。
合成生物战略的必然选择
今年以来，合成生物在资本市场引发热议，包括华熙生物在内的概念股大涨。对于布局该领域的原因，赵燕告诉北京商报记者，合成生物符合可持续的发展要求、国家的战略方向、生物技术的发展趋势、企业的发展路径，是华熙生物的必然选择。
据赵燕介绍，“合成生物学”“合成生物技术”“合成生物支撑的生物制造”是三个不同层级的逻辑体系。合成生物是赋能产业的生物技术。合成生物的发展得益于基础学科和跨学科的发展，如基因检测、基因合成、基因编辑等，加上生物信息学、工程学、AI等跨学科的发展，共同推动合成生物技术到了今天的水平，成为支撑生物制造产业发展的重要基础。
赵燕认为，合成生物支撑的生物制造是未来的产业发展方向，能够重塑地球资源，潜力巨大。理论上地球60%以上的物质都可以通过合成生物支撑的生物制造获取，将覆盖衣食住行医用等各个方面，给人类带来超乎想象的未来。以合成生物技术支撑的生物制造一定大有可为，是未来全球的主要方向和发展趋势。
目前，华熙生物已在合成生物研发端进行投入，布局建设了900多人的研发团队，与全球知名科研院所合作20多个创新中心，以解决“0—1”的物质发现问题；在产业转化端，华熙生物建设了全球最大的中试转化平台，解决“1—10—100”的产业转化问题。在市场转换端，华熙生物拥有生物制造全产业链平台，在获得新物质后能够快速推出终端产品，实现市场验证，引领行业发展及标准制定。
北京商报记者 姚倩