一季度净利润增长超六倍，用机器人技术赋能短交通的九号公司如何做创新？
4月25日，九号公司发布一季报。2024年第一季度，九号公司营收25.62亿元，同比增长54.18%，净利润1.36亿元，同比增长675.34%。
九号公司主要业务包括两轮电动车、电动滑板车、全地形车、机器人等，正如一季报披露的数据，公司多项业务都处于增长区间。财报称，割草机器人收入同比增长2.67倍达1.8亿元，电动两轮车、自主品牌零售滑板车、全地形车收入分别为11.9亿元、3.03亿元、2.15亿元。
“第一季度营收增长的主要原因系公司持续深化产品创新，提升产品质量，加大市场推广力度，本报告期内电动两轮车、机器人和全地形车产品销售额均实现较大幅度增长。”一季报称，净利润增长则主要是因营收增长导致的毛利润增长所致。
不难看出，业绩增长背后，九号公司多项业务都显露出并行增长动能。在其亮眼的电动两轮车业务之外，外界开始越来越多地关注到九号公司的其他创新业务。最近的一个案例是，今年3月，九号公司与英伟达联合研发的自主移动机器人平台Nova CarterAMR和针对该款机器人的开发者套件Nova Orin登上英伟达GTC大会舞台，备受科技界瞩目。而单季度卖出3万多台，直逼去年全年销量的智能割草机器人，也在持续搅动全球割草机市场格局。
种种迹象表明，这并不是一家传统的制造业公司。看似繁杂的产品线背后，九号公司其实有清晰的业务发展逻辑。
“我们所有的业务都是聚焦在短交通和机器人这一主业上，但我们会通过一个技术中台，将很多三电（电控、电池、电机）技术、在线化、数据化等机器人能力在不同产品上实现复用，从而提升其商业化价值。” 九号公司创始人兼董事长高禄峰在品牌开放日上表示，九号的英文名之所以叫“Ninebot”，一是创业团队有机器人背景，二是我们所有的产品都具备机器人基因，这也是我们跟同业的主要区别。
这种基因归纳下来便是“智慧移动人”和“智慧移动物”两大能力，既让机器人技术得以在电动两轮车、滑板车、全地形车等短交通品类降维拓新，形成独特竞争力，又让九号公司有拓展机器人业务的充足技术储备，推动旗下爆品不断产生。
图：Navimow智能割草机器人用做机器人的思维构筑技术底座
技术领先源于技术中台支撑，今年第一季度，九号公司研发投入达1.64亿元，同比增长29.08%，占营收比6.41%。2023年，其研发占比也达6%，为6.16亿元，研发人员占比近40%，达1434人。持续性的研发投入，让公司在技术维度形成深度壁垒，截至2023年，公司全球性知识产权便达到4600余项。并依托嵌入式、物联网、云计算等平台技术实现端云一体的中台技术体系，在一个中台结构下，让九号公司在短交通和机器人领域得以持续性降维拓新。
外界熟悉的九号电动两轮车，便是这套中台系统下的代表性产物。尽管九号不是最早提出两轮车智能化的，却把智能化做的最彻底。九号自建车机物联网系统，在业内率先实现整车一体的智能化，由此带来颠覆性的骑行体验，比如九号真智能系统下的Ninebot Airlock感应解锁技术、RideyGo!即停即走系统等智能化功能一经推出，便带动其他厂商跟进，自研鼹鼠控制器也比采购第三方控制器更能提升骑行体验。
这种降维拓新正是九号公司不同于其他传统两轮电动车玩家的地方。高禄峰提到，“将机器人的很多算法放到两轮车、滑板车这种短交通产品上，成本上升得非常少，但这能在乘坐感应、远程识别等方面提供实际作用。这种高于市场竞争门槛的产品在应对市场竞争时不容易被替换。而不同产品线共用技术中台，共同技术在融合，智能化体验也能体现在多种产品中，也形成了企业竞争力。”
这也就不难理解，为什么九号公司的电动两轮车在行业红海竞争中还能维持技术领先。在不少同行厂商均价一千多元的情况下，九号电动3000元以上的均价仍能在2023年卖出147万多台。艾瑞咨询2023年行业白皮书也显示，九号公司5000元以上价位段产品销量是行业第一，在这背后，是机器人技术赋能下带来的颠覆性产品使用体验，让用户愿意为此买单。
同样，公司2021年发布的Navimow智能割草机器人，也是基于这套技术中台打造的EFLS融合定位系统，率先实现无边界规划式割草。凭借无需人工干预、无需预埋边线等技术创新，在欧美家用割草机市场掀起一股智能化风潮，成为全球首个用户激活量超3万台的无埋线割草机品牌，仅今年一季度，公司割草机器人便实现销量3.31万台，同比增长超3倍，仅次于去年3.68万台的全年销量。
从这方面来看，不论是在电动两轮车、电动平衡车等短交通领域还是在机器人领域，九号公司并未追随以价格拓市场的传统方法论，而是一直在寻求如何通过技术创新为行业创造新的增量空间。因此，九号更像一家对标苹果、特斯拉的高科技消费品公司。
产品拓新与全球化并行
如果说中台技术是九号公司产品拓新的基底，那么自建工厂下的成熟供应链体系和全球化市场布局，则是九号公司实现持续性增长的主要推动力。
在新能源之都江苏常州，坐落着九号公司的三大厂区，负责旗下所有短交通和机器人产品的研发制造，每年都会有数百万台智能设备从这里发往全球100多个国家和地区。其中，生产电动平衡车、割草机器人等产品的短交通和机器人工厂年产能超100余万台，生产线通过配备多品种物料自动识别和设备防呆功能以提高能效，平均每40秒可下线1台电动滑板车。九号电动工厂则还在扩建，目前A期、B期厂房年产能可达250万台，C期厂房在建，预计今年年底整体产能可达350万~400万台。现场一名工厂相关负责人介绍，目前工厂产能已达到去年最旺季的水平，从工厂扩建就能看出，需求还在扩张。
图：九号工厂这些产品流向哪里？除国内市场，在大洋彼岸的欧美、澳新（澳洲与新西兰）、日韩等主流市场，九号公司多类产品近年已在扩展市场份额。
2023年，九号公司海外业务收入占比达47.05%，其中电动滑板车全球累计出货超1200万台，电动平衡车累计出货超400万台。海外已是九号公司的“大本营”。
从海外市场爆发力看，北美区域2023亚马逊会员日Prime Day两天活动中，九号公司售出电动滑板车、九号卡丁车等短交通产品1.4万台，销量同比增长98%，销售额超673万美元。去年北美黑五网一期间，九号公司则用时5日在美国区域实现官方商城和亚马逊旗舰店全网线上销售额超800万美元，短交通产品销量增长47%，销售数据创新高。在美洲、亚太市场，九号公司已入驻Amazon、MediaMart等电商平台，线下入驻costco、Walmart等大型连锁商超和户外活动连锁店，公司还在欧洲荷兰、德国等地，美国加利福利亚、纽约等地及韩国首尔设立分公司和办事处，与当地电商平台和区域主流分销零售商合作。
看九号公司出海的基因，2015年收购平衡车鼻祖Segway已是一个伏笔，如今在海外，九号公司不少产品仍以Segway为品牌名。但能推动出海的根本原因，还是针对全球市场开发产品线的“毒辣”眼光。早期发力电动平衡车之后，九号公司又将品类创新押注在电动滑板车上，至今九号公司已在全球电动滑板车和电动平衡车领域占主要市场份额。
“2015年、2016年，在站稳平衡车市场后，我们提前预判行业有什么产品形态能替换存续100多年历史的自行车。大家原本已习惯自行车这种客单价相对低廉的产品形态，在电力驱动大规模发展的情况下，（短交通）到底还会发生什么改变？我们预判，站立骑行可能是其中最重要的一种，因为轻量化、方便。” 高禄峰表示，2017年，九号公司发布了首款电动滑板车，由此推动2018年全球电动滑板车浪潮的出现，当时欧美街头几乎都能看到电动滑板车，随后的2019年、2020年，公司又赶上海外共享电动滑板车浪潮，并成为全球最主要的共享电动滑板车解决方案供应商。根据恒州博智信息咨询数据显示，2020 年全球生产的电动滑板车中，有 364 万辆来自中国，占比约 85.5%，其中九号公司的电动滑板车产量达到230万台，占据了全球总产量的一半以上。
在各细分品类的成功，也在论证九号方法论的正确性，“我们每进入一个品类，都会问自己是否有机会同通过我们的机器人创新技术革新行业，并做到行业第一”，高禄峰表示，在这样的方法论支撑下，九号走出一条有从边缘创新走向中央，最终实现行业引领的农村包围城市之路，“这让我们即便在电动两轮车这样的红海赛道，也能通过智能化创新，开辟一片新蓝海，并驱动这个传统行业迎来智能化跃升”。数据显示，今年一季度公司电动两轮车实现销量41.69万台，同比增长126%，从2020年首款九号电动车上市至今，公司在国内的电动两轮车出货量已经超过300万台，成为业内领先的智能电动两轮车品牌。
寻求下一步增长
从平衡车、电动滑板车、电动两轮车到配送机器人、割草机器人、全地形车，九号公司聚焦创新短交通和服务机器人这一主业，依靠技术中台的赋能实现品类拓新，营收则从2020年的60亿元一路增长至2023年的102.2亿元，净利润由2020年的7347万元增长至2023年的5.96亿元。今年第一季度，九号公司再次展露业绩增长动能。下一步，公司业务增长势能如何，如何思考品类拓新和技术创新？
“今年电动两轮车肯定还将保持比较好的增速，全地形车增速会比去年快一点，割草机器人也会保持不低于去年的增速，电动滑板车品类也预计会有增长。” 九号公司董事会秘书徐鹏表示，去年公司各品类的毛利率持续提升，今年还将继续提升，规模效应下，公司净利润增速可能高于行业增速。
在既有品类中，如何协调集团资源进行赋能，九号公司有清晰的规划。“我们对机器人的执念很强，但我们会严格以市场化为导向，以场景成熟为引导进行理性决策。当市场反馈需求积极和业务提升迅速时，我们会集中资源投入进去，以很快迎合市场。” 高禄峰表示，2021年9月发布割草机器人后，需求一路旺盛，这种情况下公司会调动全部资源铺开业务。而有的领域经过验证，具备长周期特点，如酒店配送，因此公司会对其长期投入、战略投入，等待市场高速启动的节点。
对于机器人业务，在徐鹏看来，“凭借相较同行的代差级技术优势和价格优势等，今年有信心割草机器人为营收和利润带来较大增量，这个市场空间将是全球约2.5亿个私家花园”。Research and Markets也有数据显示，全球割草机器人市场规模将从2020年约13亿美元，增长至2025年的23亿美元。
对于商用服务机器人，公司与英伟达联合打造可供二次开发的自主移动机器人平台Nova Carter AMR在服务机器人大品类中则属于核心硬件，第三方开发者可用于灵活部署室内外配送服务机器人产品。从该产品对应的市场空间看，据168Report调研团队最新报告，预计2029年全球自动送货机器人市场规模将达5.4亿美元，未来几年年复合增长率CAGR为32.7%。
“我们与英伟达合作很久，在全球范围内提供机器人平台运动能力。从机器人行业移动能力或机器人脚的维度上说，我们很有竞争优势。除了技术维度我们从2000年就开始机器人技术研发，还有一点在于我们的供应链优势，要知道，很多机器人公司一年可能出货5000台底盘，而我们一个底盘对应500万台级别的供应链，这个体量差别很大。” 高禄峰称。
九号公司积淀颇深的智能化技术，高禄峰认为也有很大发展空间。他判断，智能化体验在所有类型交通工具上都会体现。以往很多车辆人工参与驾驶程度几乎是100%，今天汽车工业已不遗余力解除人工参与，趋势不可逆。从做第一台平衡车开始，九号公司便一直在短途交通领域发力智能化、无感化驾驶，其专为共享微出行场景打造的九号智能电动滑板车已经可以实现远程控制下的半自动驾驶，而电动两轮车、全地形车等均实现智能化交互。
对于拓新门类的选择，高禄峰则表示，九号公司对新品类时刻保持饥饿状态，但也有所敬畏，会十分严谨。对于当下热门的人形机器人，他认为，两轮式、自平衡的机器人可能是现阶段人形机器人最高效、最容易商业落地的形态，近几年，一些商业上获得成功的机器人品类都长得不像人类。在这方面，公司的智慧移动能力具有先发优势，因此我们目前对该行业会继续保持关注，后续再决定是否入场。